Tantojutsu
A arte da luta com facas japonesa é uma espécie de "santo graal" entre os praticantes de artes marciais. Eu mesmo já investi uma boa quantia em informações sobre essa subdisciplina esotérica do bujutsu.
Um dos motivos para tanto interesse nessa arte é a sua aparente aplicabilidade às necessidades modernas. Observe ao seu redor na próxima vez que estiver na rua e veja quantas pessoas carregam canivetes presos aos bolsos ou à cintura. Outras artes marciais com facas — Sayoc Kali, escrima, arnis, etc. — de outras partes do mundo ganharam popularidade, mas pouco se sabe sobre as artes japonesas. Isso levou alguns a acreditarem que o tantojutsu é uma arte supersecreta e invencível. Como sempre, há quem se disponha a repassar fraudulentamente os "segredos" de técnicas fictícias. Outros afirmam que o tantojutsu é uma arte desonrosa, inextricavelmente ligada ao submundo da Yakuza japonesa.
A verdade, como de costume, é outra. O tantojutsu certamente existe como parte dos ensinamentos de vários ryu, mas não necessariamente da maneira que muitos não japoneses esperam. Podemos perceber pela arte contemporânea que a habilidade de usar a grande faca de combate era muito importante para os samurais em períodos anteriores da história. Há diversas pinturas, biombos e similares mostrando samurais lutando com invasores mongóis, derrubando-os e finalizando-os com o robusto tanto. Parece até que a faca era a arma preferida nesses confrontos corpo a corpo, mesmo em relação à espada. A chave para a verdade reside nessas evidências nas ações de luta dos guerreiros envolvidos. Em vez de ser uma arte distinta e independente (pense em arco e flecha versus esgrima), muitas técnicas de luta com faca eram ensinadas como um complemento às habilidades de jujutsu. O Takenouchi Ryu, uma das escolas de jujutsu mais antigas, incorpora técnicas de faca e espada curta. Curiosamente, muitas técnicas formais são, na verdade, de natureza defensiva e pressupõem um certo conhecimento do uso da faca. Na verdade, a técnica com faca provavelmente recebia uma breve descrição do professor para que o defensor pudesse aplicar a técnica "correta" para contra-atacar. Muitos praticantes de artes marciais modernas costumam pensar que o "defensor" em um kata específico é o único foco da técnica, mas nas artes marciais tradicionais, ambos os lados têm lições importantes a serem assimiladas pelos participantes. O Bujinkan não possui técnicas específicas de tantojutsu, mas ensina os praticantes a usar facas em conjunto com suas técnicas de combate desarmado. Essa provavelmente era a prática comum ao longo da história. A faca aumenta a eficácia das técnicas de artes marciais e é especialmente útil se usada de forma furtiva em um confronto.
As técnicas de Tanto também eram ensinadas em conjunto com as técnicas de espada. Os espadachins aprendem rapidamente que o segredo de sua arte reside no tempo e na distância, ditados pelo comprimento da lâmina. O Tanto tradicional era uma faca de combate feita especificamente para esse fim, não uma ferramenta, e era considerado a menor espada verdadeira. Portanto, a distinção entre usar a espada e usar a faca não era tão grande para os espadachins. Muitas escolas de espada ensinavam técnicas específicas para espadas curtas, a fim de melhor aproveitar as qualidades únicas do comprimento da lâmina. Muitas escolas ensinam que armas curtas, mesmo facas, são, na verdade, a melhor maneira de se defender de armas longas, como lanças.
Possuo uma gravação em vídeo das técnicas de Tantojutsu da Yanagi Ryu, que parecem ser tão demonstrativas das técnicas gerais de faca quanto qualquer arte marcial pode ser. As técnicas de faca parecem preencher uma lacuna entre o Kenjutsu (espadas) e o jujutsu. As técnicas da Yanagi Ryu também parecem compartilhar um padrão comum. O defensor primeiro usa a faca contra o membro atacante (geralmente nas articulações) e, em seguida, mira em uma área vital. Após uma análise cuidadosa, é possível observar que as áreas vitais do alvo — garganta, rins, artéria subclávia, artéria femoral, tendão de Aquiles, etc. — também estavam expostas através das aberturas na armadura do samurai. Isso é bastante típico das técnicas de artes marciais japonesas, que frequentemente são projetadas para serem usadas contra oponentes com ou sem armadura. Essas características coincidem com algumas outras técnicas de tanto que cataloguei em outras fontes.
Não se trata de que o tantojutsu seja uma arte deliberadamente oculta. Não é que ele não exista. E o tantojutsu não faz parte de uma organização secreta clandestina. Simplesmente, o "tantojutsu" integra diversas tradições de artes marciais japonesas, e não é geralmente uma arte marcial separada e distinta. As informações disponíveis sobre as demais técnicas de tanto são frequentemente ignoradas e mal interpretadas.
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